Elegir un tornillo para madera parece sencillo hasta que llega el momento de decidir entre diferentes diámetros, longitudes, cabezas y tipos de rosca. Y ahí es donde empiezan los problemas: un tornillo demasiado largo puede atravesar la pieza, uno demasiado grueso puede provocar una grieta y uno mal elegido puede hacer que dos piezas no queden correctamente unidas.
En carpintería no existe un único tornillo para todo. La madera o tablero que vamos a unir, el espesor, el tipo de unión y el acabado que buscamos determinan qué tornillo necesitamos.
En esta guía vamos a ver cómo elegirlo y qué debemos tener en cuenta antes de empezar a atornillar. Si estas interesado en temas de carpinteria, herrajes, decoracion con madera o accesorias para puertas o muelbles, y tambien pavimentos, esta es tu web, apuntate a nuesta newsletter para no perderte nada, escribire de todos estos temas y mucho mas:
Antes de elegir el tornillo, piensa en la unión
La primera pregunta no debería ser qué tornillo comprar, sino qué vamos a unir.
No necesita el mismo tornillo un mueble fabricado con tablero de aglomerado que una estructura de madera maciza. Tampoco es igual fijar una bisagra que unir dos piezas de madera o colocar una escuadra.
Antes de elegirlo, comprueba:
- Que vamos ha hacer con el tornilo: unir o fijar
- El espesor de las piezas.
- Qué esfuerzo tendrá que soportar la unión.
- Si la cabeza quedará visible.
- Si queremos que quede enrasada.
- Si la unión tendrá que desmontarse.
- Si el tornillo estará en interior o exterior.
- Si vamos a trabajar cerca de un canto.
Con estas cuestiones claras, podemos empezar a elegir.
Tipos de tornillos para madera: no todos hacen el mismo trabajo
Aunque a simple vista puedan parecer iguales, existen diferentes familias de tornillos destinadas a aplicaciones distintas.
En carpintería encontramos, entre otros:
- Tornillos para madera y tablero, utilizados en muebles, carpintería y trabajos generales.
- Tornillos específicos para aglomerado, con geometrías pensadas para trabajar con tableros derivados de la madera.
- Tornillos para construcción en madera, destinados a uniones de mayor exigencia.
- Tornillos de ensamblaje, utilizados para unir piezas de muebles y estructuras desmontables.
- Tornillos para fijar herrajes, donde las dimensiones y la cabeza deben ser compatibles con el componente que vamos a instalar.
Por ejemplo, los tornillos PowerFast de fischer se ofrecen en diferentes configuraciones de diámetro, longitud, cabeza, accionamiento y tipo de rosca, y el fabricante distingue entre aplicaciones para tableros, madera maciza y construcción en madera. (Fischer)
Por eso, antes de mirar únicamente la medida, debemos identificar para qué está diseñado el tornillo.
También tenemos diferentes colores; al uso de herrajes en negro, es habitual la necesidad de tornillos para madera en color negro.
Spax Tornillo universal, cabeza avellanada, negro, T-STAR Plus, rosca completa (3,5 x 40 mm, 200 unidades)
Cómo elegir la longitud del tornillo
La longitud es uno de los datos que más fácilmente podemos interpretar mal.
El tornillo tiene que atravesar la primera pieza y penetrar suficientemente en la segunda para conseguir una unión firme. Pero tampoco podemos elegir una longitud excesiva simplemente porque pensemos que «cuanto más entre, mejor».
Si la punta atraviesa la pieza receptora podemos estropear el acabado o, directamente, crear un problema de seguridad.
Un ejemplo sencillo
Imagina que queremos fijar un tablero sobre otro.
El tornillo debe atravesar el primer tablero y continuar dentro del segundo. La longitud necesaria dependerá del espesor de ambas piezas y de la profundidad de penetración que necesite la unión.
Por eso no existe una longitud universal para cada espesor de tablero.
Antes de comprar una caja de tornillos, conviene hacer una prueba con las piezas reales que vamos a unir.
El diámetro: más grueso no significa mejor
El diámetro influye en la resistencia del tornillo, pero también en el esfuerzo que introducimos en la madera.
Un tornillo demasiado fino puede no proporcionar el agarre necesario. Uno demasiado grueso puede debilitar la pieza o provocar que se abra, especialmente si estamos cerca de un extremo o trabajamos con una pieza estrecha.
Esto es especialmente importante en muebles y trabajos de carpintería donde los espesores son reducidos.
La elección debe buscar un equilibrio entre resistencia, tamaño de la pieza y tipo de unión.
Rosca completa o rosca parcial: aquí sí hay una diferencia importante
Esta es una de las características que más interesa conocer cuando trabajamos con madera.
Tornillos de rosca completa
La rosca recorre prácticamente toda la longitud útil del tornillo.
Son interesantes cuando buscamos que el tornillo tenga agarre durante toda la zona de penetración.
Tornillos de rosca parcial
La parte próxima a la cabeza queda sin rosca.
Esta configuración puede ser especialmente interesante cuando queremos atraer y apretar dos piezas de madera entre sí.
El propio fabricante de fischer indica que sus tornillos de rosca parcial están destinados, entre otras aplicaciones, a unir piezas de madera y tableros entre sí. (Fischer)
Por tanto, no debemos pensar que una opción es mejor que la otra. La rosca se elige según el tipo de unión.
Qué cabeza elegir
La cabeza determina cómo queda apoyado el tornillo sobre la superficie y también influye en el acabado.
Cabeza avellanada
Es una de las más utilizadas en carpintería porque permite que el tornillo quede a ras de la superficie cuando se instala correctamente.
Es especialmente útil cuando buscamos un acabado limpio en muebles, tableros o piezas de madera.
Además, existen diseños de cabeza avellanada específicamente pensados para reducir el riesgo de daños en la superficie durante el atornillado. (Fischer)
Cabeza avellanada escalonada
Algunos tornillos incorporan una cabeza avellanada escalonada.
Su geometría está pensada para facilitar el avellanado y ofrecer una superficie de apoyo diferente a la de una cabeza convencional. En determinadas familias de tornillos para madera también permite conseguir buenos valores de extracción. (Fischer)
Cabeza alomada o de apoyo
En este caso la cabeza queda sobre la superficie.
Puede ser adecuada cuando vamos a fijar un elemento metálico, un herraje o una pieza donde no necesitamos ocultar completamente el tornillo.
La elección depende siempre del elemento que vamos a fijar.
Torx, Pozidriv y otras huellas: también importa
La huella es el alojamiento donde entra la punta del atornillador.
Entre las más habituales encontramos:
- Torx (TX)
- Pozidriv (PZ)
- Phillips (PH)
- Allen
En tornillos actuales para madera es muy habitual encontrar Torx, especialmente en modelos diseñados para atornillado con herramienta eléctrica.
La geometría TX permite una buena transmisión del par de apriete y una buena estabilidad de la punta. Por ejemplo, fischer utiliza diferentes tamaños TX según el diámetro del tornillo. (Fischer)
Pero hay una regla sencilla que debemos seguir siempre:
la punta debe corresponder exactamente con la huella y medida del tornillo.
Utilizar una punta incorrecta puede dañar la cabeza y hacer que después resulte muy difícil desmontarlo.
¿Cuándo hay que hacer un pretaladro?
No siempre es necesario.
Muchos tornillos actuales están diseñados para introducirse directamente en la madera. Algunos fabricantes incluso especifican geometrías que facilitan el atornillado sin necesidad de realizar un taladro previo. (Fischer)
Pero eso no significa que el pretaladro haya dejado de ser útil.
Tiene especial sentido cuando:
- Trabajamos cerca de un canto.
- La madera es dura.
- La pieza es estrecha.
- El tornillo tiene un diámetro considerable.
- Necesitamos mucha precisión.
- Existe riesgo de que la madera se raje.
En estos casos, hacer un agujero guía puede facilitar la entrada del tornillo y reducir el riesgo de dañar la pieza.
¿Qué tornillo utilizar en madera maciza?
La madera maciza permite trabajar con una gran variedad de tornillos, pero hay que tener en cuenta su dureza, la dirección de la fibra y la proximidad de los extremos.
En maderas blandas podemos encontrar tornillos que entran con relativa facilidad. En maderas duras, el comportamiento cambia y el pretaladro puede ser especialmente útil.
Si además estamos trabajando cerca de un extremo, debemos ser todavía más cuidadosos con el diámetro y la profundidad.
Aquí no tiene sentido buscar simplemente el tornillo «más resistente». Hay que conseguir una unión resistente sin debilitar la pieza.
¿Y para MDF, aglomerado y otros tableros?
Los tableros derivados de la madera tienen un comportamiento diferente al de la madera maciza.
Por eso existen tornillos específicamente desarrollados para aglomerado y otros paneles de madera, con geometrías de rosca, punta y cabeza adaptadas a este tipo de material. (Fischer)
En muebles de tablero también es especialmente importante controlar la profundidad y conseguir que la cabeza quede correctamente integrada en la superficie.
Cuando trabajamos con melamina, además, cualquier daño alrededor de la cabeza del tornillo puede quedar mucho más visible.
¿Qué tornillo usar según el trabajo?
Esta es probablemente la forma más sencilla de resumir la elección:
¿Y si queremos fabricar un mueble desmontable?
Aquí conviene hacer una distinción.
Un tornillo convencional puede ser perfectamente válido para muchas uniones de carpintería, pero si estamos diseñando un mueble que debe montarse y desmontarse repetidamente, existen sistemas específicamente pensados para ello.
Podemos utilizar:
- Tornillos de ensamblaje.
- Excéntricas.
- Espigas.
- Conectores desmontables.
- Sistemas de unión específicos.
La elección dependerá del tipo de mueble, del acabado que busquemos y de cuántas veces vaya a desmontarse.
Es un tema que merece un artículo propio porque unir dos piezas y diseñar un mueble desmontable son problemas diferentes.
Tornillos para madera: los errores que más se repiten
Elegir el tornillo equivocado suele producir problemas bastante previsibles.
Utilizar un tornillo demasiado largo
Podemos atravesar la segunda pieza o estropear una superficie que debería quedar limpia.
Utilizar un diámetro excesivo
Especialmente peligroso cerca de los extremos y en piezas estrechas.
Elegir la rosca incorrecta
Una rosca parcial puede ser muy interesante para aproximar dos piezas, mientras que en otras aplicaciones necesitaremos rosca completa.
No utilizar pretaladro cuando hace falta
En madera dura o cerca de un canto, puede acabar provocando una grieta.
Utilizar una punta que no corresponde
La cabeza termina dañándose y el tornillo puede quedar prácticamente imposible de extraer.
Elegir la tornillería sin tener en cuenta el ambiente
Un tornillo adecuado para interior no necesariamente es la mejor opción para exterior o ambientes húmedos.
Cómo elegir el tornillo correcto en unos pasos
Si estás delante de una caja llena de tornillos y no sabes cuál utilizar, sigue este orden:
1. Identifica el material.
¿Madera maciza, MDF, aglomerado, contrachapado o algún otro tablero?
2. Mide el espesor.
Necesitas saber cuánto material tiene la unión.
3. Decide qué tipo de unión estás haciendo.
No es lo mismo fijar un herraje que unir dos tableros.
4. Elige la longitud.
Debe proporcionar suficiente penetración sin atravesar la pieza.
5. Elige el diámetro.
Busca el equilibrio entre resistencia y tamaño de la pieza.
6. Decide la rosca.
Completa o parcial según el comportamiento que necesites.
7. Elige la cabeza.
Avellanada si quieres un acabado enrasado; otra geometría si el elemento que vas a fijar lo requiere.
8. Comprueba la huella.
La punta del atornillador debe ser exactamente la adecuada.
9. Valora el pretaladro.
Especialmente en madera dura, piezas estrechas o zonas cercanas a los extremos.
10. Comprueba el ambiente.
Si va a estar expuesto a humedad, el material y el acabado del tornillo pasan a ser importantes.
Entonces, ¿cuál es el mejor tornillo para madera?
No existe un tornillo universal que sea el mejor para todos los trabajos.
Un tornillo para montar un mueble de aglomerado no tiene por qué ser el adecuado para una estructura de madera. Y un tornillo de construcción puede ser completamente innecesario para fijar un pequeño herraje.
Lo importante es elegirlo teniendo en cuenta el material, la longitud, el diámetro, la rosca, la cabeza y el tipo de unión.
La buena tornillería no consiste en utilizar el tornillo más grande ni el más resistente que encontremos. Consiste en utilizar el tornillo adecuado para que la unión funcione correctamente sin dañar las piezas.